Declara San Francisco emergencia local para prepararse ante El Niño

SAN FRANCISCO, California, EU, 23 de octubre de 2026.- El alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, declaró este viernes 23 de octubre una emergencia local para acelerar los preparativos de la ciudad ante las tormentas, inundaciones costeras y mareas extremas que podría traer este invierno un fenómeno de El Niño que los científicos prevén entre los más intensos desde que existen registros.

La medida, anunciada en una rueda de prensa, suspende de manera temporal algunos requisitos de contratación municipal para que las dependencias puedan comprar con mayor rapidez barreras contra inundaciones, bombas de agua, generadores y otros suministros. Esto ocurre en un momento en que la demanda de esos materiales y servicios crece en todo California.

"Hoy declaro una emergencia local para garantizar que San Francisco esté preparado para las fuertes tormentas, las inundaciones y las mareas altas que El Niño podría traer este invierno", afirmó Lurie. "Estamos actuando ahora porque el momento de prepararse para una gran tormenta es antes de que llegue", añadió, y pidió a cada residente "hacer su parte" para proteger a sus comunidades.

Qué cambia con la declaración

La declaración agiliza los procesos de compra y adjudicación de contratos de Obras Públicas, la Comisión de Servicios Públicos (SFPUC), el Puerto de San Francisco, la Agencia Municipal de Transporte (SFMTA), el Departamento de Parques y Recreación, el Aeropuerto Internacional de San Francisco y la Oficina de Administración de Contratos. Además de equipo para proteger infraestructura, la ciudad podrá almacenar suministros de primeros auxilios, material para refugios y baños portátiles para residentes y personal de primera respuesta.

La orden también organiza al gobierno municipal bajo el Sistema de Comando de Incidentes, obliga a todas las dependencias a cooperar con el Centro de Operaciones de Emergencia y permite al alcalde reasignar fondos dentro de los departamentos y entre ellos según lo exija la emergencia.

"Tener la capacidad de comprar lo que necesitamos, cuando lo necesitamos, es esencial para responder con eficacia en condiciones de emergencia que cambian rápidamente", dijo la administradora de la ciudad, Carmen Chu.

Un fenómeno que podría marcar récord

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) estimó este año una probabilidad superior a 90 por ciento de que El Niño alcance una intensidad "muy fuerte" durante el otoño y el invierno 2026-2027, con posibilidades de superar a todos los episodios registrados desde 1950. El fenómeno suele traer más lluvias y oleaje intenso a California.

Para San Francisco, la amenaza combina lluvia y viento capaces de inundar calles, derribar árboles y cortar la electricidad, con niveles del mar elevados que pueden provocar inundaciones durante la marea alta incluso sin lluvia. En enero pasado, las llamadas mareas reales alcanzaron en la bahía un récord de 2.5 pies sobre lo normal, y el verano dejó las mareas más altas registradas en esa temporada.

"Las condiciones pueden cambiar rápidamente, y una sola tormenta o un evento severo de inundación costera puede causar impactos graves", advirtió Mary Ellen Carroll, directora ejecutiva del Departamento de Manejo de Emergencias (DEM). "La preparación es una alianza, y pedimos a los residentes que hagan su parte para prepararse para un invierno húmedo".

El director ejecutivo del Puerto, Michael Martin, aseguró que los efectos ya son visibles. "Los impactos de El Niño ya están golpeando nuestra costa, y sabemos que viene más agua", dijo. El Puerto prepara zonas de alto riesgo para instalar barreras temporales, evalúa infraestructura vulnerable y desarrolla un sistema ajustado de alertas de marea para los periodos más extremos.

Cómo se preparan las dependencias

Grupos de trabajo de infraestructura, transporte y salud y servicios humanos ya revisan pronósticos y planes de respuesta, con especial atención a las inundaciones costeras y los apagones. El DEM añadió al sitio web municipal mapas de evacuación, refugios y puntos de distribución de suministros, así como un mapa de riesgo de inundación en sf.gov/storms.

Obras Públicas tiene más de 20 mil sacos de arena listos para distribuir y trasladará equipo eléctrico del puente levadizo de la calle Fourth, donde instalará bombas portátiles para protegerlo del agua. La SFPUC concluyó este mes la renovación de cerca de 1.4 millas de tuberías de alcantarillado en el bulevar Geary, entre la calle Stanyan y la avenida 32, y comenzó la construcción de un proyecto pluvial en la zona de Folsom.

La SFMTA trasladará vehículos a terrenos más altos en zonas con riesgo de inundación severa y tendrá autobuses listos para sustituir el servicio de tren y trolebús cuando sea necesario. Parques y Recreación mantendrá cuadrillas de árboles y maquinaria pesada en guardia de noviembre a mediados de abril, mientras que la Policía y los Bomberos mantendrán personal reforzado, incluida la unidad marina policial para rescates en el agua.

Para las personas sin hogar, el Departamento de Personas sin Hogar y Vivienda de Apoyo aplicará un plan en tres fases: mantener la capacidad básica de los albergues, añadir camas y horarios extendidos durante las alertas de tormenta y abrir refugios emergentes cuando llegue el mal tiempo. "Buscamos ofrecer un respiro crítico frente a las tormentas, con calor, seguridad y dignidad", dijo su director ejecutivo, Mike Levine.

Qué pueden hacer residentes y negocios

Las autoridades recomiendan inscribirse en el sistema de alertas AlertSF enviando el código postal por mensaje de texto al 888-777 o en AlertSF.org. Obras Públicas entrega gratis hasta 10 sacos de arena por dirección con un comprobante de domicilio en San Francisco, y en noviembre realizará jornadas de distribución en la Marina, la Mission, Lakeshore y otros barrios.

La ciudad pidió consultar ya sobre seguros contra inundaciones, incluida la cobertura de bienes para inquilinos, porque las pólizas del Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones suelen tardar 30 días en entrar en vigor. Las propiedades que hayan sufrido inundaciones desde la vía pública o por reflujo del alcantarillado pueden solicitar hasta 100 mil dólares del programa de subvenciones de la SFPUC.

Las inundaciones que no pongan vidas en riesgo, los drenajes tapados y las ramas caídas deben reportarse al 311; las emergencias y los cables eléctricos caídos, al 911. Las autoridades insisten en no conducir, caminar ni andar en bicicleta por zonas inundadas y en revisar a vecinos mayores o con discapacidad. Los negocios pueden asistir a un seminario web gratuito de preparación el 4 de noviembre a las 10 horas.

Los próximos periodos de mareas reales en la bahía se esperan del 21 al 28 de noviembre, del 20 al 27 de diciembre y del 17 al 24 de enero, cuando zonas bajas cercanas a la costa podrían inundarse incluso en días soleados.