BERKELEY, California, EU, 20 de octubre de 2026.- Los votantes registrados del Área de la Bahía de San Francisco reciben su boleta por correo para las elecciones generales del 3 de noviembre, y tienen varias formas de votar. Las autoridades electorales de Berkeley, del condado de Alameda y de San Francisco detallan los requisitos para que cada voto se cuente.

Según la Ciudad de Berkeley, en la boleta figuran cargos estatales como el de gobernador y la Asamblea estatal, escaños de la Cámara de Representantes federal, medidas estatales y regionales, y contiendas del condado y de la ciudad.

Firmar el sobre y enviarlo a tiempo

El primer error es dejar el sobre sin firmar. La boleta llega con un sobre de devolución con franqueo pagado, y si no lleva la firma en el reverso, el voto no se cuenta, advierte la Ciudad de Berkeley.

El segundo es enviar la boleta tarde por correo. El matasellos debe ser del 3 de noviembre o anterior, y la ciudad recomienda depositarla en el correo antes de esa fecha. En San Francisco, además, la boleta debe llegar al Departamento de Elecciones a más tardar el 10 de noviembre.

Solo buzones oficiales

El tercer error es usar cualquier buzón. Solo sirven los buzones oficiales del condado donde está registrado el votante, abiertos las 24 horas hasta las 20 del día de la elección.

Berkeley tiene siete buzones oficiales en seis puntos: El Centro Cívico, en 2180 Milvia Street, con dos buzones; La Universidad de California, junto a Sather Gate; El Centro Recreativo Frances Albrier, en 2800 Park Street; Las bibliotecas Claremont, North y Wes.

San Francisco cuenta con 37 buzones oficiales.

Sin registro y sin identificación, aún se puede votar

El cuarto error es quedarse en casa por no estar registrado. El plazo para recibir la boleta por correo venció el 19 de octubre. Sin embargo, quienes no lo cumplieron todavía pueden registrarse y votar en persona hasta las 20 horas del 3 de noviembre, según la Ciudad de Berkeley y el Departamento de Elecciones de San Francisco.

En Berkeley, dos centros de votación abren el 24 de octubre: la YWCA, en 2600 Bancroft Way, y la iglesia Berkeley Methodist United, en 1710 Carleton Street. Otros siete abren el 31 de octubre. Todos atienden de 9 a 17 horas, y el día de la elección de 7 a 20 horas. El Registro de Votantes de Alameda indica que cualquier votante elegible puede acudir a cualquier centro del condado.

En San Francisco, el Centro de Votación del Ayuntamiento atiende de lunes a viernes de 8 horas a 17 horas, y los fines de semana del 24 y 25 de octubre y del 31 de octubre y 1 de noviembre de 10 a 16 horas. El día de la elección abrirán 501 mesas de 7 a 20 horas.

El quinto error es creer que se necesita identificación. Según el Departamento de Elecciones de San Francisco, la mayoría de los votantes no necesita mostrar identificación al votar. La excepción son quienes votan por primera vez tras registrarse por correo sin incluir su número de licencia, de identificación estatal o los últimos cuatro dígitos de su Seguro Social. Ellos pueden presentar, entre otros documentos, una factura de servicios reciente, el folleto de la boleta de muestra, un pasaporte o una credencial de estudiante con foto.

Español y tiempo para votar

El sexto error es renunciar a votar en español. San Francisco ofrece boletas oficiales bilingües en inglés y español, que se solicitan en sfelections.gov/language. El Registro de Votantes de Alameda ofrece su sitio en español y asistencia de idiomas en acvote.alamedacountyca.gov.

El séptimo es perder el voto por el trabajo. Según la Secretaría de Estado de California, los empleados que no tengan tiempo fuera de su horario laboral pueden tomar hasta dos horas pagadas para votar, y el empleador puede pedir aviso previo.

Una elección con peso latino y reglas en debate

Los datos ayudan a dimensionar lo que está en juego para la comunidad hispana. California tiene unos 8.7 millones de latinos con derecho a voto, la mayor cifra del país, según el Centro de Investigaciones Pew. En el Área de la Bahía, los latinos representan 24 por ciento de la población, de acuerdo con datos del censo de 2020 de la Asociación de Gobiernos del Área de la Bahía.

Las propias reglas de identificación están en juego en esta elección. La Propuesta 39 exigiría una identificación oficial para votar en persona y los últimos cuatro dígitos de un número de identificación en el sobre de las boletas por correo, según la Oficina del Analista Legislativo de California. Esa oficina estima que la medida aumentaría los costos estatales y locales. Para quienes acudan a las urnas el 3 de noviembre, sin embargo, las reglas vigentes siguen siendo las actuales.

Los votantes pueden seguir su boleta en línea: en Alameda, con el servicio Track My Ballot, disponible en nueve idiomas, y en San Francisco, en el Portal del Elector. El Departamento de Elecciones de San Francisco publicará los primeros resultados locales a las 20:45 del 3 de noviembre. La Ciudad de Berkeley advierte que el conteo completo tomará tiempo y que los resultados pueden cambiar después de la noche electoral.