Festeja Berkeley el Día de los Pueblos Indígenas, pionera en EU

BERKELEY, California, EU, 12 de octubre de 2026.- Mientras en EU se conmemora oficialmente el Columbus Day y en buena parte de América Latina se celebra el Día de la Raza, Berkeley rinde homenaje este lunes 12 de octubre a los pueblos originarios con el Día de los Pueblos Indígenas, una fecha que esta ciudad del norte de California fue la primera del país en adoptar.

Las oficinas municipales permanecen cerradas por el feriado. El Departamento de Policía de Berkeley recordó que la ciudad se asienta en xučyun (Huichin), territorio ancestral y no cedido del pueblo ohlone de habla chochenyo, y afirma que honra “la historia, la cultura y las tradiciones perdurables” de ese pueblo.

De contraprotesta a tradición

La celebración nació como respuesta a los planes oficiales para festejar en 1992 el quinto centenario de la llegada de Cristóbal Colón a América. Según el Comité del Día de los Pueblos Indígenas de Berkeley, un pequeño grupo de nativos americanos y sus aliados se organizó para exponer lo que consideraban el error del Día de Colón y promover que esa fecha honrara a los pueblos indígenas.

La coalición, conocida como Resistance 500, presentó al Concejo Municipal una investigación sobre la esclavitud y explotación del pueblo taíno bajo el mando de Colón. El concejo aprobó la propuesta por unanimidad, y el 12 de octubre de 1992 Berkeley celebró por primera vez el Día de los Pueblos Indígenas.

Loni Hancock, alcaldesa de la ciudad en ese entonces, reconoció años después a la radio pública KQED que la petición le hizo comprender por primera vez el impacto negativo de la fecha, cuya narrativa ignoraba “a los pueblos indígenas que habían vivido aquí durante siglos”.

Un precedente nacional

La decisión de Berkeley abrió el camino a decenas de ciudades y estados que hoy celebran la fecha en lugar del Día de Colón o junto a él. Sin embargo, el reconocimiento sigue sin ser federal: el Columbus Day es feriado nacional desde 1937, y aunque en 2021 Joe Biden emitió la primera proclamación presidencial del Día de los Pueblos Indígenas, ese gesto no modificó el calendario oficial.

En marzo de 2024, el Concejo Municipal de Berkeley aprobó por unanimidad devolver al pueblo Ohlone el sitio del West Berkeley Shellmound, un terreno de 2.2 acres donde existió un asentamiento de al menos cinco mil 700 años de antigüedad. El Sogorea Te’ Land Trust aportó 25.5 millones de dólares para la compra, y la ciudad contribuyó con 1.5 millones.

La celebración de hoy

En el Lawrence Hall of Science, el centro público de ciencias de la Universidad de California en Berkeley, la iniciativa ‘ottoy celebra hasta las 17 la ciencia y la cultura ohlone. El programa, cuyo nombre significa “reparar” en chochenyo, está dirigido por Vincent Medina, del pueblo muwekma ohlone, y Louis Trevino, rumsen ohlone, fundadores del proyecto culinario mak-‘amham/Café Ohlone.

La jornada comenzó antes del amanecer en la isla de Alcatraz, con la tradicional ceremonia al alba que conmemora 534 años de resistencia indígena y la ocupación de la isla entre 1969 y 1971. En San Francisco, los jardines Yerba Buena ofrecen desde el mediodía un festival gratuito con danzas, tambores y música de pueblos ohlone, pomo, hawaianos, aztecas e intertribales.