Galardonan en Berkeley a la primera líder kalinago de Dominica

BERKELEY, California, EU, 12 de octubre de 2026.- Anette Sanford, primera mujer en dirigir el territorio kalinago de Dominica, recibirá este lunes en Berkeley el Premio Seacology 2026, un reconocimiento internacional a quienes defienden los ecosistemas y las culturas de las islas del mundo.

La organización ambientalista Seacology, con sede en esta ciudad californiana, entrega el galardón cada año en el Día de los Pueblos Indígenas. El premio incluye 10 mil dólares y un viaje a EU para la ceremonia pública, que se celebrará a partir de las 18 horas en el David Brower Center, en el centro de Berkeley. La entrada es gratuita, y el evento se transmitirá en vivo por YouTube a partir de las 19 horas del Pacífico.

Defensora de su pueblo y su territorio

Seacology reconoce a Sanford por su defensa del pueblo kalinago y de los ecosistemas amenazados de Dominica, una isla del Caribe oriental. Según la organización, los kalinago son el único pueblo indígena del Caribe que mantiene sus instituciones en su territorio ancestral.

Antes presentes en toda la región, hoy su mayor población vive en la costa este de Dominica, una zona de bosques densos, montañas escarpadas y valles fluviales. Seacology advierte que este frágil entorno está amenazado por la extracción de recursos sin control, que avanza pese a la fuerte oposición local.

Sanford, conocida también por su nombre kalinago, Arkuenani, se ha convertido en una de las principales voces contra una cantera en Deux Branches, en el límite del territorio kalinago. De acuerdo con la organización, el proyecto pone en riesgo una cuenca hidrográfica importante, los derechos indígenas y la salud pública. Junto con el movimiento comunitario Save Deux Branches, la jefa ha desafiado el proyecto para defender los derechos legales, ambientales y humanos de su pueblo y de las comunidades río abajo.

De enfermera a jefa

Nacida en 1983 en Sineku, una aldea del territorio kalinago, Sanford creció en una familia de agricultores y trabajó durante una década como enfermera antes de entrar en la política. En 2019 se postuló por primera vez a la jefatura del territorio y perdió por solo tres votos.

Entre 2020 y 2022 fue senadora en la Cámara de la Asamblea de Dominica por el opositor Partido de los Trabajadores Unidos, la primera mujer kalinago en ocupar ese cargo. En 2021 cofundó Kibe’kuati, una organización no gubernamental de desarrollo comunitario en el territorio.

En 2024 fue elegida jefa del territorio kalinago, la primera mujer en ocupar el cargo en la historia registrada de la comunidad.

Un premio para guardianes de las islas

El primer Premio Seacology fue para el jefe Ulu de Samoa, que resistió durante años la presión de empresas madereras para proteger el bosque ancestral de su aldea. Desde entonces, la organización ha distinguido a decenas de defensores ambientales de todo el mundo.

Entre los galardonados recientes figuran Cynthia Ong, de Borneo, en 2025; Mohammed Kolugege, de la isla Minicoy, en India, en 2024, y el primatólogo Jonah Ratsimbazafy, de Madagascar, en 2023.

La entrega de este año coincide con el Día de los Pueblos Indígenas, que Berkeley fue la primera ciudad de EU en celebrar, en 1992.