Reconoce MALDEF a figuras que abrieron camino para los latinos en EU

LOS ÁNGELES, California, EU, 6 de noviembre de 2026.– La defensa de los derechos civiles, la igualdad educativa y la representación de la comunidad latina fueron parte de los temas que marcaron este jueves la Gala Anual del Fondo Mexicano-Americano para la Defensa Legal y la Educación (MALDEF) 2026 en Los Ángeles, donde la organización reconoció la trayectoria de tres figuras que contribuyeron desde distintos ámbitos a abrir oportunidades para las nuevas generaciones.

Durante la ceremonia, realizada en el hotel JW Marriott L.A. Live, fueron homenajeados E. Martin Estrada, Sylvia Mendez y Walter F. Ulloa, este último de manera póstuma.

Estrada, abogado y exfiscal federal para el Distrito Central de California, recibió un reconocimiento por su trayectoria en el ámbito legal. Durante su entrevista, también habló de la necesidad de fortalecer la ética en el servicio público y combatir la corrupción.

"Creo que hay muchas leyes que necesitamos ahorita. Uno sobre la ética, para que la gente en el gobierno tenga su cierto ética, que no cometan estos abusos", declaró Estrada, al referirse a la necesidad de fortalecer la responsabilidad de los funcionarios públicos.

Por su parte, Sylvia Mendez fue reconocida por su vínculo con una de las luchas históricas por la igualdad educativa en California: el caso Méndez v. Westminster, en el que sus padres, Gonzalo y Felicitas Méndez, combatieron la segregación escolar contra estudiantes de origen mexicano.

Cuando era niña, Sylvia fue rechazada en una escuela destinada a estudiantes blancos. La lucha legal de su familia contribuyó a terminar con la segregación escolar en California, años antes del histórico caso Brown v. Board of Education.

Al recibir el reconocimiento, Mendez aprovechó para enviar un mensaje a las familias latinas sobre la importancia de la educación.

"Lo más importante es que nuestros hijos vayan a la escuela y reciban una educación, porque después de obtener esa educación pueden hacer cualquier cosa que quieran", expresó.

La homenajeada recordó que ella misma continuó estudiando hasta convertirse en enfermera registrada y pidió a los jóvenes no abandonar las aulas.

Otro de los reconocimientos fue entregado de manera póstuma a Walter F. Ulloa, fundador de Entravision Communications y una de las figuras que impulsaron el crecimiento de los medios de comunicación en español en Estados Unidos.

Ulloa comenzó su carrera en KMEX-TV, en Los Ángeles, y en 1996 cofundó Entravision. Falleció el 31 de diciembre de 2022, a los 74 años.

Alexandra Seros, esposa de Ulloa, destacó la importancia de que la comunidad latina tenga mayor presencia en los espacios donde se toman decisiones.

"Necesitamos más latinos en todos los comités importantes, desde la Corte Suprema de Estados Unidos hasta la Asamblea y los concejos. Necesitamos una representación proporcional de latinos", señaló.

Bruno Seros-Ulloa, hijo de Ulloa, agradeció el reconocimiento y recordó el trabajo de su padre en favor de la comunidad.

"Es muy importante que entiendan que estamos aquí para ustedes. Hay personas trabajando por ustedes y los queremos", expresó al compartir un mensaje dirigido a los inmigrantes.

Durante la gala también estuvo presente Vilma Martínez, una de las figuras históricas de MALDEF, quien encabezó la organización como presidenta y asesora legal general entre 1973 y 1982. Martínez consideró que la comunidad latina atraviesa un momento de oportunidad y llamó a mantener la confianza y continuar trabajando por una mayor participación.

La ceremonia reunió así distintas generaciones y trayectorias vinculadas con la defensa de los derechos, la educación y la representación de los latinos en Estados Unidos.